BECKLEY (VG) En gang var det å bli kalt en redneck en hedersbetegnelse. I dag er uttrykket forbundet fattigdom, rus og hvit ghetto. Kullet – det sorte gullet – er blitt West Virginias forbannelse. Hillbilles er blitt til pillbillies.
Denne saken sto på trykk lørdag 23. mai 2015 i VG Helg over 15 sider. Den handler om Appalachene i West Virginia, der kulleksporten har rast og bunnen har falt ut i fjellsamfunnene. Espen Rasmussen er fotograf.
– Jeg tror ingen mennesker orker å jobbe i disse gruvene hvis de ikke liker det spesielt godt, sier Kenny Calloway (65)
Vi kaver rundt inne i en bekmørk labyrint av altfor lave ganger. Lyskjeglene fra hodelykten virrer rundt i korridorene og gir oss glimt av grov fjellvegg, en skjult verden der verdiene, pengene, ligger lagret i berget rundt oss. Tonnevis. Det er bare å hugge dem løs.
Det er varmt og klamt. Kullstøvet ligger som en tåke rundt oss og gjør lysene fra hodelyktene grålige. Støvpartiklene dekker alt. Også innsiden av kroppen. “Svarte lunger”, en slags kolssykdom, har tatt livet av over ti tusen eks-arbeidere det siste tiåret. Garrett Lambert stirrer på oss med kritthvite øynene inne i det kullsvarte ansiktet under hjelmen.
Les hele saken her.
Follow